肝臓癌について

 

疫学

肝臓癌は世界中で多くの人々が罹患する主要な癌の一つです。特にアジアおよびアフリカの国々で高い発生率を示しています。日本においても、肝臓癌は癌による死亡原因の上位に位置しており、年間約30,000人が新たに診断されています。肝臓癌の発症率は男女差があり、男性の方が女性よりもリスクが高いとされています。

原因

肝臓癌の主な原因には以下のようなものがあります:

• 肝炎ウイルス感染: B型およびC型肝炎ウイルスの慢性感染は、肝臓癌の主要な原因です。これらのウイルスは肝炎、肝硬変、そして最終的に肝臓癌へと進行することがあります。
• アルコール摂取: 長期にわたる過剰なアルコール摂取は、アルコール性肝炎や肝硬変を引き起こし、それが肝臓癌のリスクを高めます。
• 非アルコール性脂肪性肝疾患 (NAFLD): 肥満や糖尿病などが原因で脂肪が肝臓に蓄積し、これが炎症を引き起こし、肝臓癌に進展する可能性があります。
• アフラトキシン: カビが生成するアフラトキシンは、汚染された食物を介して体内に摂取されると肝臓癌のリスクを高めるとされています。

治療法

内科的治療

• 薬物療法: ソラフェニブやレンバチニブなどの分子標的薬が用いられます。これらの薬は腫瘍の成長を抑制し、患者の生存期間を延ばす効果があります。
• 免疫療法: 近年、免疫チェックポイント阻害薬が肝臓癌治療において注目されています。ペムブロリズマブやニボルマブなどが使用され、患者の免疫系を活性化させて癌細胞を攻撃します。

外科的治療

• 肝切除術: 腫瘍が局所に限られている場合、外科的に肝臓の一部を切除することが可能です。これにより、腫瘍を完全に除去することが期待されます。
• 肝移植: 移植可能なドナーがいる場合、肝移植は肝臓癌の治療法として選択されることがあります。これにより、病変のない健康な肝臓が移植され、患者の予後が改善します。

予後

肝臓癌の予後は、診断時の病期や治療法、患者の全身状態によって大きく異なります。早期に発見され、適切な治療を受けた場合の生存率は比較的高いですが、進行癌の場合は予後が悪くなる傾向があります。特に肝硬変を伴う患者では、治療の選択肢が限られ、予後も不良となることが多いです。

最新の治療

近年、肝臓癌の治療において革新的なアプローチが開発され続けています。

• カーボンイオン治療: 高エネルギーカーボンイオンを使用した放射線治療が試験されており、標的組織に対する高精度で効果的な治療が期待されています。
• 液体生検: 血液中の循環腫瘍細胞や腫瘍DNAを検出する技術が進展しており、早期診断や治療効果のモニタリングに役立っています。
• 組み合わせ療法: 分子標的薬と免疫療法の組み合わせ治療が試験されており、より高い治療効果が期待されています。

肝臓癌の治療は日々進化しており、患者の予後を改善するために新しい治療法が開発されています。早期発見と適切な治療が鍵となりますので、定期的な検診と肝臓の健康管理が重要です。